Penanaman dapat dilakukan dengan menggunakan tangan saja, dengan bantuan alat-alat sederhana ataupun dengan bantuan mesin-mesin penanam. Dalam perkembangan alat dan mesin penanam ini dikenal dari bentuk yang sederhana atau tradisional sampai dalam bentuk yang modern.
Macam dan jenis alat/mesin penanam dapat digolongkan menjadi 3 golongan berdasarkan sumber tenaga atau tenaga penarik yang digunakan, yaitu:
- Alat penanam dengan sumber tenaga manusia
- Alat penanam dengan sumber tenaga hewan
- Alat penanam dengan sumber tenaga traktor
Pada umumnya bahwa prinsip dasar kerja dari alat tanam adalah sama,baik jenis yang didorong/ditarik tenaga manusia, ditarik hewan atau traktor.
Prinsip kerjanya adalah sebagai berikut:
- Pembukaan alur atau lubang (khusus tugal)
- Mekanisme penjatuhan benih
- Penutupan alur atau lubang ( khusus tugal), Sesuai dengan pembelajaran ini tentang alat mesin pertanian, maka dalam buku yang akan dibahas adalah jenis-jenis alat tanam yang digerakkan atau ditarik dengan mesin traktor, untuk alat tanam yang manual dan semi otomatis tidak akan dibahas dalam buku ini.